Une équipe de médecins américains vient de franchir un pas prometteur dans le traitement de la DMLA (Dégénérescence maculaire liée à l’âge). Cette percée médicale prouve qu’il est possible de greffer des cellules souches embryonnaires dans l’œil, en les injectant assez profondément dans l’épaisseur de la rétine.
Deux patients, qui avaient quasiment perdu la vue, ont déjà pu bénéficier de cette avancée majeure : une septuagénaire atteinte de la forme «sèche» de DMLA et une personne atteinte de la maladie de Stargardt (une forme de dégénérescence maculaire qui atteint les enfants généralement entre 7 et 12 ans). Des améliorations notables de la vision ont été constatées et ont persisté pendant plus de quatre mois.
Il s’agirait du premier rapport sur la transplantation de cellules dérivées de CSEh chez des patients. Selon Robert Lanza, directeur scientifique chez Advanced Cell Technology, les données concenrnant la prise de greffe sont à ce jour très encourageantes. Il existe déjà plusieurs médicaments pour le traitement de la DMLA cependant, aucune thérapie n’a été prouvée pour l’instant.
Ces deux essais ony été fait dans le cadre d’une étude ouverte visant à déterminer la sécurité et la tolérabilité des cellules dérivées de CSEh à la suite d’une transplantation sous-rétinienne, chez des patients atteints de DMLA sèche à 12 mois. Un certain nombre de personnes doivent encore être traitées.